▲ 강경화 외교부장관. ⓒ이종현 기자
강경화 외교부장관이 31일 뉴질랜드 한국 외교관 성추행 비위사건과 관련해 "제가 책임지겠다"고 공언했다.
강 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 해당 사건과 관련 '청와대가 조사한 보고서에서 장관의 지휘책임을 지적한 내용이 있었느냐'는 이태규 국민의당 의원 질의에 이같이 답했다.
"뉴질랜드 성추행 피해자 고통 십분 공감한다"
해당 사건은 2017년 말 뉴질랜드 주재 대사관에서 근무하던 외교관이 동성인 현지 백인 남성직원을 성추행했다는 혐의다.
뉴질랜드 경찰은 이 외교관 체포영장을 발부했지만, 이 외교관의 뉴질랜드 입국과 조사 등을 두고 한국과 뉴질랜드 사이에 갈등이 발생했다. 이후 저신다 아던 뉴질랜드 총리가 문재인 대통령과 통화에서 이 사건을 언급하면서 외교갈등으로까지 번진 상태다.
앞서 외교부는 이 외교관에게 '감봉 1개월'의 경징계를 내렸다.
이와 관련해 강 장관은 "정무적 책임은 제가 져야 할 부분"이라며 "성비위 사건에 대해서는 취임 이후 원칙적으로 대응했지만, 결과적으로 그렇지 못했다. 장관이 책임을 지겠다. 이것이 청와대가 조사한 보고서에 (장관의 책임을 지적한 부분이) '없다' 하더라도 제가 어떤 형태로도 책임질 부분"이라고 말했다.
'외교부가 외교관의 잘못을 인정해 징계를 내렸는데, 왜 피해자의 진술을 검증해야 한다는 것이냐'는 이 의원 지적에는 "우리 감사실에서 한 조사와 피해자가 뉴질랜드 경찰당국에 조사를 의뢰하면서 (진술한) 내용에 새로운 부분들이 있다"며 "확인해야 할 새로운 내용이 있다는 뜻"이라고 답했다.
뉴질랜드 피해자를 향한 사과 여부와 관련해서는 "사실관계가 충분히 점검되지 않은 상황에서 외교장관이 그 자리에서 결정할 문제는 아니라고 말씀드렸다"며 "피해자가 겪었을 고통에 대해서는 십분 공감하지만, 장관으로서의 발언은 여러 가지 정치적·외교적·법적 함의가 있다"고 설명했다.
강 장관은 앞서 지난 25일 국회 외통위 전체회의에서 '우리 국민들에게는 사과했는데 왜 뉴질랜드에는 사과하지 않느냐'는 질의에 "상대국에게 사과할 문제는 쉽사리 결정할 문제가 아니다"라며 "국격과 주권을 지키면서 할 필요가 있다"며 뉴질랜드를 대상으로 한 사과를 거부한 바 있다.
"아베 사임 후 한일관계, 기대치 있지만 현실적 전망해야"
강 장관은 또 '아베 신조 일본 총리가 사임했는데, 새 내각이 들어서면 한일관계가 개선될 것 같으냐'는 질문에는 "언제든지 기대치는 가질 수 있다고 생각하지만, 실질적으로는 현실적인 전망을 해야 한다"면서 "대법원의 강제징용 판결과 일본의 수출규제 등으로 사안 전체가 어렵기에 신중히 전망해야 한다"며 급격한 관계 개선은 어렵다고 내다봤다.
한편, 같은 자리에 출석한 이인영 통일부장관은 '북한이 우한코로나(코로나19) 확진자가 1명도 없다는데 이것을 믿느냐'는 정진석 통합당 의원 질문에 "(세계보건기구가 0명이라고) 발표한 대로 받아들이고 있다"고 답했다.
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August 31, 2020 at 12:58PM
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강경화 "뉴질랜드 성추행 외교관 사건, 책임지겠다"… 그런데 어떻게? - 뉴데일리
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