今回は、筆者が普段使っているソニーのヘッドホン「MDR-CD900ST」(以下、900ST)を自分で折り畳み式に改造してみたので、その模様をレポートしたいと思います。
30年以上売られている名プロダクト
900STといえば、プロがレコーティングなどの際に使用するモニターヘッドホンとして特に有名です。80年代のアイテムですが、今でも写真や映像でミュージシャンが900STを装着している姿はよく見かけます。
調べてみると、もともとソニーのスタジオ専用だった「MDR-CD900CBS」を1989年に「MDR-CD900ST」に改名し、業務用としての外販を開始。その後、1995年に一般向けに発売されたそうです。30数年にわたって製造が続けられているのですから、ソニーの名プロダクトといって良いのではないでしょうか。
筆者は特に楽器を演奏したり、音楽を作っていたりするわけではありませんが、“プロ仕様”という部分に惹かれて20年ほど前の学生時代に購入。その後、専ら音楽鑑賞用として使っていました。音場の広さはさほどありませんが、楽器や人の声が直接耳に届くようなカチッと明瞭な音質でとても気に入っています。
持ち歩くときに小さくしたい
900STの大きな特徴に、構成するパーツがバラ売りされている点があります。修理が必要な部分は自分で交換できるのが魅力となっています。また、長年売られている人気アイテムとあってか、サードパーティーからも交換パーツが出ていてカスタマイズを楽しめます。
そんな900STのよく知られたカスタマイズが、今回紹介する「折り畳み式への改造」です。なぜ折り畳み式にしたのかと言えば、筆者は最近動画撮影の仕事が増えており、撮影現場で音声をモニターするのに、「せっかく持っているのだから900STを使いたい」と考えたからです。
しかし、そのままではバッグの中で嵩張るので持ち歩きづらいというのが本音。そこでこの機会に、かねて聞き及んでいた折り畳み改造をしようと思い立ったのです。
重要パーツ「ウレタンリング」も交換
ところで、900STの内部には「ウレタンリング」というパーツが使われているのですが、これが時間と共に劣化する消耗品となっています。劣化してくると低音が出なくなってくるのですが、劣化は少しずつ進むので気が付きにくいのです。
ちょうど良い機会なので、ウレタンリングも交換することにしました。左右用に2つ購入します。パッケージにはやはりMDR-7560用と記載されていますが、問題ありません。
ウレタンリングは、両面テープで貼り付ける仕様になっています。
筆者は定期的に交換していますが、前回から時間が経っていたので、形が少し崩れてきていました。
まず、古いリングを取り外します。この時、ウレタンを引っぱらずに両面テープ部分を掴んで引くと綺麗に剥がれます。
新しいリングの剥離紙を剥がします。リング部分と中央部分はまだ分離しないでおきます。
位置を合わせてそのままドライバーユニットの上に置きます。その後、周囲のリング部分だけを指で押してよく接着させます。そして中央の不要部分を剥がすと、リングだけが残ります。
ここでリング部分を押す作業が不十分だと、不要部分を剥がしたときにリング部分も一緒に外れてしまうので注意しましょう。
うまくいくと、このように垂直に立ち上がったウレタンリングが残ります。何はともあれ、このウレタンリングを良い状態に保っておくのが900ST本来の性能を発揮させる重要ポイント。変型してきたり弾力が弱くなってきたら、早めに交換することをお勧めします。
イヤーパッドやプラグもカスタマイズ
さて、筆者の900STは折り畳み以外にも以前からモディファイをしています。その一つがイヤーパッド。これも時間が経つと劣化してくる消耗品です。
最初に付いていた純正イヤーパッドが劣化した際に、サードパーティとなるYAXIの900ST対応イヤーパッドに交換して長らく使っています。2つで4,000円ほどと少々高価ですが、純正品よりも厚みがあるので付け心地がかなり良くなります。長時間装着していても、耳たぶに違和感が起きにくいと感じます。
ただ、ドライバーとの距離が変わるせいか音も変わります。サウンドがわずかですが大人しくなる印象です。900STオリジナルの音にこだわりたい場合は、交換するか思案のしどころでしょう。
そして、プラグも交換しています。購入時は標準プラグ(6.3mm径)が付いていましたが、カメラに繋ぐには不便なのでミニプラグ(3.5mm径)に変えました。
プラグはノーブランド品ですが、カメラに繋ぐときに他のプラグと干渉しないようになるべくスリムなものを選んでいます。プラグの交換はハンダ付けが必要ですが、さほど難しくは無いと思います。
購入20年目の大改造。まだまだ使い続けたい
ソニーのモニターヘッドホンといえば、900STと同じソニー・ミュージックソリューションズ扱いの新モデル「MDR-M1ST」が登場して久しいところですが、900STの人気は依然として高いようです。
MDR-M1STは900STの置き換え品では無く、いわば別ラインとの位置づけだそうです。そのため900STの販売が継続されることになり、いちユーザーとしてパーツの入手などで安心しているところです。
音質や求めやすい価格も含めて、900STはロングセラーも納得の逸品というよくできたアイテムと言えるでしょう。ヘッドバンドにある「STUDIO MONITOR」の文字もいよいよ消えかかってきましたが、これからも長く使っていこうと改めて思いました。
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